你今天中元普渡了嗎？
2018/09/03 12:07
記者｜卓晴晴 圖｜卓晴晴地區:台灣桃園
農曆七月俗稱「鬼月」，每年在這期間，各大媒體皆會充斥「鬼月」相關新聞、電影和廣告，並在「七月半」中元節慶裏，盛大舉行普渡等宗教活動儀式來祭拜「好兄弟」。以台灣過去習俗顯示，凡是建造、裝潢、打掃新居、搬遷、換工作、結婚...等重要事務，都會避免在這段時間進行，尤其經常聽到長輩苦口婆心叮嚀不要到水邊玩耍、天黑不要太晚回家等禁忌。既然如此看重這些，那表示大多數人，應該都相當瞭解中元普渡的祭祀禮儀和常規才是呀！可實際卻相反，記者實際採訪路人後得知，很多現代人對這種事一翹不通，當雙手拿香祭拜時，心裡不知要抱持怎樣的意念去祭祀，甚至不太清楚為什麼要這麼做。
有趣的是，「鬼月」對台灣百姓的心理是同時存在者恐懼害怕，又參雜著慈悲憐憫和期待眾生得救的複雜心態。深入了解，才得知鬼月普渡亡靈的由來，是由三個不同宗教信仰的典故結合而成。
中元普渡的緣由
中元，起源於「道教」的中元節慶。道教中的「三元」分上元、中元、下元三個部分，而「中元」七月十五日，為地官生日。地官會在中元節那天，按亡靈在地獄中的表現，進行赦罪減刑。
至於會變成「普渡」的原因，乃因佛陀門徒目連，在一次使用神通時看見母親在受苦，想要向母親餵食，但因母親受業力所困，食物一進口就化為火焰無法下嚥。目蓮求助佛陀後，得知可於七月十五日舉辦「盂蘭盆會」，集百味五果裝在「盂蘭盆」中供養出家僧侶，這樣的功德即可救亡母脫離餓鬼道。於是七月十五日成了佛教藉行善事積功德，超渡過世父母，表達孝道的節日。而「中元普渡」即是將道教的中元節與佛教的目蓮救母結合起來稱之。
除此之外，台灣民間宗教又增加了「祭拜孤魂」的部分，於中元祭典時一同進行。孤魂區分兩類：一種是壽終正寢自然死亡，但卻沒有親人為他舉行任何宗教儀式的「幽魂」；另一種是因溺水、自殺、被殺、意外等非自然死亡，且沒有任何宗教儀式處理的「厲鬼」。民間認為他們煞氣重，是疾病災禍苦難的來源。由於這些幽魂沒人祭拜，加上閻羅王每年會於農歷七月一日「開鬼門」時，讓陰間較無罪刑的亡魂，也可以一起與無主鬼魂到陽間討食，所以造就百姓發起憐憫與慈悲的祭祀，準備豐富的食物與誦唸經文來祭拜這些鬼魂，並友善稱他們為「好兄弟」，祈望幫助這些亡靈可以早日放下解脫。這種祭拜鬼魂的活動在七月十五日中元節達到最高潮，一直到七月廿九日「關鬼門」為止。自此之後，農曆七月又被稱「鬼月」。而佛教為了除去大家對不理解普渡本質所產生的懼怕，於是結合目蓮救母的故事，將農曆七月定為孝親月。
再來，以基督教的角度來說，其實農曆七月是耶穌所賜的平安月。普渡眾生，本於耶穌救贖計畫。與佛教普渡雷同的是，聖經所言：上帝要拯救世上所有人。保羅說：「我沒讓你知道福音是我虧欠你的」，有別於中國輪迴「相欠債」的不同，這些都是出自於上帝的愛。但若你為非作歹就會下地獄，因為個人該為自己負責，死後接受審判，所以不會有所謂透過唸經普渡，就將地獄受苦的亡靈普渡到西方去的觀念。當下認罪悔改來到上帝面前，得福音即可得赦免，所以需做好人的本分，時時反省認罪才是。
其實，普渡眾生本是宇宙間的獨一真神、萬物的主宰者、人類生命的源頭、我們在天上的阿爸父，對我們人類的計劃，人類眾生只要悔改認罪均可普渡得救。佛道教在七月十五日為親人普渡的心情，頗有聖經保羅為骨肉之親靈魂得救大有憂愁的心境。只可惜，它的焦點是放在過世親人的超渡，而非在生前關心骨肉之親靈魂的得救。活著的人在痛苦罪惡中，才是要大力普渡的對象。
七月中元普渡可謂是台灣人的創發，人們以最誠摯的心意，表達對孤魂野鬼的敬畏。至於對鬼魂既恐懼害怕又憐憫，即使在心態上有所牴觸，但這正展現出台灣人善良美好的一面。最後，檢視自己祭祀的動機，不以自身利益為交換，並給予正面祝福，那麼參與這些民俗節慶時，敬拜的能量才能反饋自己內在的平安。
